Die USA wollen „Duration of Status“ abschaffen. Was das für deutsche Studienpläne bedeutet.

Dr. Alexander Groß · Promovierter Bildungsforscher · Eleva · Veröffentlicht am 10. August 2026 · Überarbeitet am 5. Oktober 2026 · Beschluss vom 14. September und Berufung vom 30. September 2026

Ein festes Enddatum statt eines offenen Aufenthaltsrechts: So sollte es vom 15. September 2026 an für ausländische Studierende in den USA gelten. Ein Bundesgericht hat die Regel einen Tag vorher gestoppt. Was sie vorsieht, bleibt für die Planung trotzdem wichtig.

Bisher wurden Studierende mit F-1-Visum für duration of status zugelassen: Sie durften bleiben, solange sie eingeschrieben waren und die Auflagen einhielten. Es gab kein Enddatum und keinen Verlängerungsantrag. Das machte den amerikanischen Weg planbar, auch wenn ein Semester dazukam.

Das US-Heimatschutzministerium hat am 17. Juli 2026 im Federal Register eine Änderung dieser Praxis veröffentlicht. Falls die ausgesetzte Regel in Kraft tritt, steht auf dem Einreisedokument ein festes Datum. Sie betrifft neben Studierenden (Visum F) auch Austauschbesucher (J) und Medienvertreter (I); dieser Beitrag behandelt die Lage der Studierenden.

01 · Die neue Höchstdauer

Warum sind vier Jahre knapp?

Für die Planung würde ich prüfen, ob die im Formular I-20 genannte Programmdauer innerhalb der vorgesehenen Höchstdauer liegt. Zusätzliche Semester oder andere Programmänderungen können eine gesonderte aufenthaltsrechtliche Prüfung erfordern. Welche Schritte notwendig wären, hängt vom konkreten Verlauf und der dann geltenden Regelung ab.

Wer mehrere Studienabschnitte plant, sollte deren Übergänge ausdrücklich mit der Hochschule und bei Bedarf einer US-Einwanderungskanzlei klären. Aus der Gesamtdauer allein lässt sich der persönliche Antragsweg nicht bestimmen. Berufliche und finanzielle Fragen zum Medizinstudium behandelt der Beitrag Medizin ohne 1,0.

02 · Studienwechsel

Was passiert mit dem offenen Anfang?

Wer den US-Studienweg wegen eines zunächst offenen Studienziels erwägt, sollte die geplanten Wechselmöglichkeiten vorab mit der Hochschule klären. Die ausgesetzte Regel enthält dafür zusätzliche Beschränkungen.

Ausnahmen sind vorgesehen, aber die Behörde muss dafür außergewöhnliche Umstände anerkennen; ein Sinneswandel gehört nach dem Wortlaut der Regel nicht dazu.

Ein generelles Verbot, nach dem ersten Studienjahr die Hochschule zu wechseln, folgt daraus nicht. Für einen konkreten Wechsel sind die jeweiligen Voraussetzungen zu prüfen. Die Einschränkungen dieser Regel dürfen nicht als bereits geltend behandelt werden.

03 · Übergangsregel

Was gilt für Studierende, die schon dort sind?

Für Studierende, die beim Inkrafttreten mit duration of status in den USA sind, sieht die Regel eine Übergangsvorschrift vor: Sie dürften ohne Verlängerungsantrag bis zum Programmenddatum ihres dann gültigen Formulars I-20 bleiben — längstens jedoch bis zum 14. November 2030.

Wer nach dem Stichtag ausreiste und wieder einreiste, verlöre diesen Bestandsschutz; bei der Wiedereinreise würde neu gerechnet, höchstens vier Jahre ab diesem Tag. Das beträfe auch einen Besuch über Weihnachten.

Was ich Familien dazu sage

Die ausgesetzten Einschränkungen sind ein Planungsszenario, keine feststehende Aufenthaltsbedingung. Wer damit rechnet, unterwegs etwas zu ändern, sollte das vor der Zusage klären.

Vor einer Zusage würde ich drei Punkte klären: ob die Fachrichtung wirklich feststeht oder ob der offene Anfang der eigentliche Grund für die USA war; ob die auf dem Formular I-20 eingetragene Programmdauer mit Reserve in die vier Jahre reicht; und ob es einen Plan B außerhalb der USA gibt.

Aus offenen Punkten sollte eine konkrete Prüfliste werden: Was brauchen Sie für Ihre Entscheidung, von wem und bis wann?

Im Muster-Pfad-Bericht sehen Sie an einem fiktiven Beispiel, wie Kosten, Fristen und Modellannahmen neben einem Inlandsweg dargestellt werden. Eine solche Gegenüberstellung für die Ausgangslage Ihrer Familie bietet das Mandat Eleva Pivot.